身為老闆的賴瑞（Larry）生性平穩冷靜，但就在這一天，他的耐心已經到達極限。他對其中一個雇員說了異常嚴厲的話。他說的話都是事實，而且該雇員也該被責備；但是他說這些話的時候過於情緒化，參雜了太多怒氣，而且斷章取義。隨後，他對於自己的情緒失控感到不妥，但他告訴自己，「我罵他的那些話都是真的，而且他也需要磨練。我要讓他知道我並不是一個笨蛋。」
珍（Jane）對行程約會這方面的記性很差，特別是排定在週末的約會，因為一到週末的非工作時間，她就不會檢查記事本，也就更容易漏掉約好的事項。又一次，她正在趕往居民大會的半路上。珍在腦海中不斷思索著她將會議時間搞混的原因。她最先想到的是她最近才剛從一趟旅程回國。時光飛逝，她連今天到底幾號都搞不清楚。同一時間，其他已經等著要開會的成員們，都覺得珍因為再次遲到欠大家一個道歉。
年輕的尚恩（Shawn）正忍受著一連串醫事治療所帶來的痛苦。他的母親也備受煎熬，守在他身旁，試著安撫他，並堅持讓他服用止痛藥。但是沒想到，尚恩動手趕走了他無辜慈愛的母親。尚恩心底深處知道自己這麼做，非常地不友而且也不禮貌，但他卻將這一切合理化，他說，「藥物會讓人發狂。我想我媽媽一定可以體諒我。」
三個不同的場景：口出惡言、屢次爽約、肢體衝突。賴瑞、珍和尚恩三人其實都和心中的愧疚感拉鋸著。但是，他們都用藉口粉飾自己的過錯，說服自己不需要道歉。這樣的行為是造成關係產生裂痕的原因。只要一句簡單的道歉，情況就會不一樣。但是這個道歉指的是，犯錯的人為自己的行為承認過錯。
在完美的世界裡，不需要道歉。但正因這個世界並不完美，道歉便不可或缺。我的學術背景是人類學，正是研究人類文化。人類學家抱持的其中一個定論是，所有的人類都有道德感：什麼是對的，什麼是錯的。人們的道德感與生俱來。心理學上，稱為良知（conscience）。神學裡，則被歸類為「責任意識」（a sense of Ought），或稱作神聖的印記。
