晨星勵志館

　　二○○五年四月六日的晚上，我正同時收看兩個電視節目。其中一個頻道正撥出賴瑞．金（Larry King）的談話性節目，當晚來賓是珍．芳達（Jane Fonda），她上節目宣傳她由蘭登書屋（Random House）所出版的自傳新書《歲月流痕》（My Life So Far）。另一個頻道則是亞倫．科姆斯（Alan Colmes）正在訪問奧利佛．諾斯（Oliver North），內容是奧利佛．諾斯在談論珍．芳達於越戰期間所犯下的「叛國罪行」。

　　亞倫說，「但是她已經道過歉了。」諾斯卻回答，「不，她並沒有道歉。」

　　「她不是說她很抱歉？」亞倫答道。

　　「那並不是道歉，」諾斯說；他接著補充，「她並沒有祈求原諒。『我很抱歉』並不算道歉。」

　　亞倫．科姆斯和奧利佛．諾斯兩人除了政治立場不同外，很顯然地，他們對道歉的定義也相左。本書所要傳遞的訊息就是──人們說著不同的道歉語言。

　　大多數人在道歉裡所要尋求的其實就是真誠。他們希望得到的道歉是真心誠意的，但是該如何定義一個道歉是否真心誠意？這才是真正的問題所在。真誠的展現因人而異。一個人所認為的誠摯，對另一個人來說，並不是如此。

　　我們的研究結果歸納出道歉有五種基本的要素，我們稱之為五種道歉的語言。對許多人來說，五種內其中的一、二種語言最能由衷表達誠意。想要表達一個有效的道歉，並不需要將五種語言都用上。想要對方接受道歉，就必須使用正確的語言（或者是兩種有效的語言），使用正確的語言就能夠向被冒犯的對象表達誠意。這麼一來，對方就會認為這個道歉是真心誠意的，進而接受之。

　　第一種道歉的語言是「表達悔意」。普遍而言，「我很抱歉」就是在表達悔意。表示歉意是道歉中的情緒層面，此是向被冒犯的人表示你的內疚、羞愧，以及承認所犯下的過錯帶給對方的傷害。有趣的是，羅勃．傅剛（Robert Fulghum）在他的著作《生命中不可錯過的智慧》（All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten）一書中寫道，他所學習到的其中一件最重要的事情是──「傷害他人時，必須道歉」。表達悔意是良好關係的基礎。

　　道歉是懊悔的產物。我們為了自己給他人所帶來的痛苦、失望、不便，以及雙方信任的瓦解感到後悔。我們為了自己的所作所為或者是自身的無能為力，所帶給他人的影響而後悔。被冒犯的一方正經歷著情感上的煎熬，並且希望有過失的一方能感同身受，知道他們所受的痛苦。他們希望知道對方真的瞭解自己受的傷害有多深。對一些人而言，這也是他們希望能在道歉裡，聽到對方表達的內容之一。少了表示歉意的內容，他們便會覺得道歉壓根不足或者是一點也不誠懇。